Tom este unul din băieții rai ai orașului natal, St Petersburg, din Missouri. Iresponsabil, leneș, dornic sa cunoască lucruri noi, zgomotos, el este un elev sărac, crescut de mătușa Polly. Soarta e foarte crudă cu Tom: mătușa Polly îl pedepsește la fiecare pas, frumoasa Becky îl trădează, orele de la școală sunt lungi, iar el tânjește după libertate. In lumea sa, adică a râurilor, pădurilor, peșterilor si insulelor, se simte in elementul sau; aproape ca un erou. Așa că într-o zi se hotărăște să fugă de-acasă și să se facă pirat. Să vadă ei atunci, toți cei care l-au necăjit, cât îi vor mai simți lipsa. Dar cum rămâne cu scena crimei la care a fost martor? Cum rămâne cu ucigașul rămas liber şi cu bărbatul închis pe nedrept? Și, când Tom află că Joe Indianul ascunde pe undeva prin oraș o adevărată avere, lucrurile devin pe cât de complicate, pe atât de palpitante. Pirat și haiduc, indiferent ce-ar face, Tom nu se plictisește în orășelul de pe Mississippi, iar prietenii lui, Huck și Joe, sunt mereu gata să-i fie alături în orice aventură. Autorul oscilând intre nostalgie si cruzime, cu un puternic spirit al umorului si recreând o lume însorita, unde poți fi liber, a așezat aceasta poveste despre aventurile din copilăria acestui băiat, in inimile tuturor cititorilor.